Załóżmy, że dwa ciała podlegają wzajemnemu oddziaływaniu pływowemu. Czy w takim układzie jest zachowana całkowita energia mechaniczna? Czyli energia kinetyczna plus potencjalna?
Moja odpowiedź brzmi, że o ile orbita nie jest kołowa, to nie jest ona zachowana, ponieważ najogólniej część energii kinetycznej jest przetwarzana na ciepło i występuje tzw. grzanie pływowe.-- 2 lutego 2012, 20:53 --A jednak, to nie do końca prawda. W przypadku orbity kołowej także jest możliwe, że energia mechaniczna nie będzie zachowania, ponieważ pływy mogą występować i w takim wypadku.
Przykład: przypadek Ziemia - Księżyc (orbita niemal kołowa). Planeta obraca się szybciej niż obieg satelity, w wyniku czego wybrzuszenia wyprzedzają Księżyc, a siły grawitacyjne z nimi związane powodują zwiększanie orbitalnego momentu pędu Księżyca. W wyniku czego Ziemia spowalnia swój obrót, a Księżyc się oddala. Zatem całkowita energia mechaniczna nie jest zachowana. Ponad energia jest rozpraszana na tarcie które powstaje w wyniku wybrzuszeń pływowych, a także chociażby nieustanny ruch oceanów.